1992 yılından beri bulunduğu Singapur Millî Üniversitesi Sosyoloji Bölümünde doçenttir. Alatas, doktorasını 1991 yılında John Hopkins Üniversitesinden aldı ve daha öncesinde (1989-92) Malaya Üniversitesi Güneydoğu Asya Çalışmaları Bölümünde dersler verdi. Current Sociology, Teaching Sociology, Antopologi Indonesia ve The European Legacy gibi dergilerde yayınlanan makalelerinin yanı sıra, üç önemli kitap yayınladı – Democracy and Authoritarianism: The Rise of the Post-Colonial State in Indonesia and Malaysia (1991), Jan Breman ve Eyal Ben-Ari ile birlikte editörlüğünü üstlendiği Asian Anthropology (2005), Ibn Khaldun, Makers of Islamic Civilization (2013) ve Applying Ibn Khaldun: the recovery of a lost tradition in sociology (2014).